Экономическая и социальная эволюция Франции на протяжении второй половины XX столетия характеризуется необычно широкими для рыночной экономики масштабами вмешательства государства в воспроизводство. Причем это не обычная «рамочная» деятельность государства, которая является непременным атрибутом хозяйственной жизни развитых стран.

Французский вариант развития характеризуется открытым и массовым вторжением государства непосредственно в производственный процесс. Это обстоятельство стало особенно заметно в 70-80-е годы, когда США, Великобритания, а затем и многие государства континентальной Европы активизировали процесс либерализации экономики и социальной сферы.

Во Франции же в это время наметились обратные явления: расширение государственного присутствия в экономике, а также непрекращающиеся усилия по сохранению в неприкосновенности «распределительной экономики», «государства благосостояния», чем собственно для России. Данный вариант развития не демонстрировал более высокой эффективности по сравнению с вариантами («моделями») тех стран, которые сделали выбор в пользу либерализации. Он оказался неспособен в течение длительного периода противостоять новейшим общемировым тенденциям развития.

В последнее время и во французском хозяйственном механизме наметились определенные изменения, хотя движение в данном направлении идет весьма медленно и неоднозначно. Если понимать под рынком децентрализованное принятие решений многочисленными субъектами воспроизводства, характеризующееся приоритетом микроцелей над макроцелями, то следует признать, что в послевоенной французской экономике рынок традиционно представлен в меньшей мере, чем в немецкой и тем более в английской. Это сближает сложившийся во Франции хозяйственный механизм с вариантами аналогичных механизмов южно-европейских стран.

Иными словами, французский вариант развития адекватен, скорее, не одной из ведущих европейских держав с достаточно мощной экономикой, а стране среднеразвитой, где вследствие слабого развития рыночных механизмов крупнейшим хозяйственным субъектом выступает государство. Очевидно, что экономическая реальность во Франции второй половины XX в. совершенно не соответствовала выбору подобного варианта и тем более — сохранению его до начала нынешнего столетия.